1937年芦沟桥事变抗日战争爆发，中共中央军委发布命令将工农红军第一、二、四方面军和陕北红军改编为国民革命军第八路军，开赴华北抗日前线。9月14日朱德司令员彭德怀副司令员发布了八路军改为国民革命军第十八集团军的通令。
　　日本华北方面军司令官司多田骏在华北修筑联系紧密的交通网和据点，使村村通公路，路路有炮楼，以公路、铁路、碉堡为纽带将华北织成一张大网……
　　日军同时发动在大归模扫荡，使第十八集团军损失惨得，补给困难，弹药、粮食、药品匮乏，根据地不断缩小……
　　抗日战争进入艰苦困难的危险阶段，国民党内妥协投降的危机空前严重……
　　1940年7月，第十八集团军总部决定向华北日军进行大规模进攻，于8月20日发动了悲壮惨烈、震惊中外的华北大决战。