夏夜，公园的露天舞台上正在举办音乐晚会，儿童演员们在歌声中跳跃、轻巧地旋转着，台下坐着热情的观众。音乐会在掌声中结束，人们带着幸福愉快的心情散去。小孟把女友庄静娴送到医院门口，并约定明天还在桥上见面。盛受萍跟着妈妈回到家里，看到爸爸给她习的生日礼物蓝裙子，非常高兴，爸爸还答应五天后一定赶回来为她庆祝……夜深了，万籁俱寂。突然，大地轰鸣，蓝光闪过，房屋倾斜倒塌，强烈的地震发生了，人们遇到了场空前的大灾难。邢惠明从废墟中爬了出来，呼唤妻子和女儿，却没有一点回音，只拣到女儿的红裙子。庄医生恍惚地奔到相约的桥上，但此时已是桥断人无。盛受萍被母亲用身体保护着免于一死，但当她被邢惠明救出来时，她的母亲已被压在废墟中。市委书记唐晖爬进废墟救出了一个吃奶的孩子，他遇到了邢惠明。看到啼哭的孤儿们，他委托邢惠明把抚养孤儿的重担挑起来。一所育红学校成立了，庄静娴、石新、王伟等在邢校长的带领下，管起了几百个孤儿，他们相依为命，共渡难关。郭强、郭晓被解放军救出，也来到了这里。他们的父亲为救井下的矿工，第二次下井，但他救出别的同志，自己却在余震中牺牲了。盛受萍还等着爸爸回来给她过生日，可爸爸妈妈都不在了，她抱着拣回的破裙盒子大哭。邢校长知道后，拿出女儿遗留的那件红裙子。盛受萍生日那天，她穿着邢校长女儿的红裙子，流着泪水，呼喊着‘爸爸‘，投入邢校长的怀抱，孩子们不约而同地唱起了‘唱支山歌给党听，我把党来比母亲‘的歌曲。在党中央和燕南市委的关怀下，孩子们转移到另一下城市去学习。影片不以曲折离奇的故事情节取胜，而以真实、细致、准确地描写人物情感见长。它对于地震之后人与人之间的关系，作了深刻的把握，展现出社会主义制度下人们团结一致和互助友爱的精神风貌。它紧紧抓住“情”字，并以具体感人的情节和细节表现出来，使人物和主题都在情感的渲染中得以烘托和深化。在主人公身上所体现出的美德和高尚的情操，感人至深，不仅在影片中的孩子们身上已经生根、开花，对观众也是深刻的启迪。该片获1980年第3届电影百花奖最佳美工奖。